通风排烟天窗已经成为了建筑防排烟系统不可缺少的一部分，一般排烟系统可以分为机械加压送风的排烟设施和可开启外窗的自然的排烟系统两种。

机械排烟采用排烟风机抽吸的形式，通过排烟风管把烟气吸入管道排至室外。一般情况下，机械排烟系统是单独的，有时也会与空调系统合用。自然排烟是在没有动力源的情况下，利用烟气的热压和室外风压形成的压差，把烟气从室内排至室外。它的主要形式为可安装在建筑物外墙的侧立面或屋顶的可开启外的天窗设备。既有手动开启的窗扇，也有通过报警信号自行打开的窗扇。